Madea's Big Happy Family

Après trois opus en un an, Perry délaisse Madea quelques temps (qu'il met à profit pour sortir Why Did I Get Married Too ? et For Colored Girls)

MADEA'S BIG HAPPY FAMILY - Tyler Perry (2011)

Tandis que Leroy Brown (David Mann) doit subir une petite intervention chirurgicale et se mettre à la diète, Shirley (Loretta Devine) apprend que son cancer a empiré. Pour passer cette épreuve, elle veut être entouré de ses enfants Byron, Kimberly et Tammy (Bow Wow, Shannon Kane & Natalie Desselle). Mais ceux-ci sont empêtrés dans leurs propres problèmes, et Shirley n'arrive pas à leur parler de sa maladie.

Madea (Tyler Perry) vient à son secours pour unifier la famille...

Toujours avec son mélange si particulier de drame et de comédie, Tyler Perry s'attaque ici à la maladie et ses conséquences sur les familles.

Comme trop souvent, je formule le même reproche sur le trop grand nombre de segments et de thèmes que veut aborder Perry qui livre une fois encore un film assez peu drôle et très brouillon. Ce qui ne l'empêche pas de rencontrer à nouveau un succès populaire -et financier- incontestable, avec plus de 50 millions au box office (soir deux fois le budget de production).

Le réalisateur/acteur/scénariste s'entoure toujours de certains acteurs fétiches (reprenant des rôles récurrents dans ses films et séries) comme David Mann, Tamela J. Mann, Cassi Davis et Cheryl Pepsii Riley. Il en va de même pour l'équipe technique avec le directeur de la phtoto Toyomichi Kurita, la monteuse Maysie Hoy, la directrice de casting Kim Williams, le compositeur Aaron Zigman, le décorateur Lance Totten, le costumier Keith G. Lewis...

Après avoir joué dans For Colored Girls, Loretta Devine entre donc dans la franchise des Madea ; mais elle est émouvante dans ce rôle de mère malade, altruiste et dépassée par les problèmes de ses enfants.

Cette fois pas de grand nom du cinéma afro-américain, Perry donne sa place à la jeune génération avec Lauren London (ATL, This Christmas, Next Day Air) et le rapeur/acteur Bow Wow (All About the Benjamins, Like Mike, Roll Bounce, The Fast and the Furious: Tokyo Drift, Hurricane Season, Lottery Ticket). Il donne aussi un rôle à Natalie Desselle, un peu oubliée depuis la fin des 90s où elle enchainait les rôles avec Set It Off, How to Be a Player ou B*A*P*S.

Why Did I Get Married Too ?

Après deux épisodes des aventures de Made l'année précédente (Madea Goes to Jail et I Can Do Bad All By Myself), Tyler Perry remet le couvert avec la suite des déboires de Janet Jackson et ses amis...

WHY DID I GET MARRIED TOO ? - Tyler Perry (2010)

Quatre couples d'amis se retrouvent pour une retraite annuelle, cette fois sous les palmiers des Bahamas.

Terry et Diane (Tyler Perry & Sharon Leal) sont heureux dans leur vie de famille. Marcus (Michael Jai White) anime un show sportif et semble s’accommoder du caractère légèrement hystérique d'Angela (Tasha Smith). Gavin et Patricia (Malik Yoba & Janet Jackson) ne montrent rien mais une ombre pèse sur leur relation.

Quant au nouveau nouveau couple formé par Shelia et Troy (Jill Scott & Lamman Rucker) tout ne va pas pour le mieux : ils viennent d'avoir un bébé, mais Troy ne trouve pas de travail depuis qu'il a quitté son poste de shériff pour suivre Sheila. Et lorsque Mike (Richard T. Jones), l'infâme ex de cette dernière, ça ne s'arrange pas.

Mais c'est l'annonce de Patricia qui va mettre le feu aux poudres...

Produit pour 20 millions de dollars, le film en rapporte trois fois plus ! En conséquence le succès est total pour Tyler Perry qui confirme une franchise de plus (entre ses films et ses séries télévisées). Pourtant, cette séquelle n'apporte pas grand chose par rapport au premier volet, Why Did I Get Married ?, et fonctionne par trop sur le modèle du précédent : première partie comique lors de l'escapade annuelle, la seconde de retour à Atlanta où le drame prend le pas... Et pour le coup, Perry s'enfonce plus profond dans la dureté des rapports humains, voire dans le mélodrame glauque.

Comme à sa mauvaise habitude Perry multiplie les segments, les registres et ne parvient pas à mettre de liant à ses différentes pistes. C'est presque dommage, il y a de bonnes idées et un casting impressionnant dont Janet Jackson, Malik Yoba et Tasha Smith qui composent vraiment bien leurs personnages. Mais la surenchère dramatique confine parfois à l'absurde et au ridicule !

Le reste du casting rassemble quelques habitués, des guests sprotifs (les footballeurs Rodney Peete et Laveranues Coles) et, Perry jouela carte de l'ouverture à la fin en faisant apparaître ce qui pourrait être un nouveau personnage dans un pressenti Why Did I Get Married 3 ? : Dwayne "The Rock" Johnson. Enfin, comme une marque de fabrique, il y a aussi les ancêtres respectés Louis Gossett Jr. et Cicely Tyson !

I Can Do Bad All By Myself

Sorti quelques mois après Madea Goes to Jail, ce nouveau film de Tyler Perry se classe parmi ses meilleurs...

I CAN DO BAD ALL BY MYSELF - Tyler Perry (2009)

Madea (Tyler Perry) découvre Jennifer, une jeune fille de 16 ans, et ses deux jeunes frères (Hope Olaide Wilson, Kwesi Boakye & Freddy Siglar) de cambrioler sa maison. Elle les tance mais leur offre le gite et le couvert, puis fait appel à la seule famille qu'ils ont, leur tante April (Taraji P. Henson).
Celle-ci vit la nuit en travaillant comme chanteuse, dort le jour, est portée sur l'alcool et s'intéresse à elle-même ; elle vit avec un Randy (Brian White), un homme marié et père de deux enfants. Ainsi, dans un premier temps, April ne veut pas garder ses neveux, mais la mort de sa mère -leur grand-mère- va changer l'amener à se questionner sur sa vie...

Comme à son habitude, Tyler Perry écrit (et adapté de sa pièce), réalise, produit et joue ; il peut encore une fois se targuer d'un succès certain (avec plus de 50 millions de dollars au box office) et, plus rare, d'appréciations plutôt positive des critiques.

Il faut bien avouer qu'en concentrant son scénario autour d'un groupe restreint de protagoniste, Perry échappe à ses démons artistiques. Cette clarification du script est déjà amorcée dans Meet the Browns, et permet une lecture plus simple.

Bien entendu, la morale chrétienne est toujours centrale et c'est même la première fois que l'Eglise et ses représentants -tel le chanteur et pasteur Marvin Winans (qui apparaissait déjà dans la série House of Payne- vertèbre autant un de ses films (d'habitude, les pieux discours sont portés par divers personnages). Ainsi, je veux bien admettre que voilà le meilleur volet de la saga avec Madea, techniquement réussi, bien réalisé et rythmé ; autant je me sens bien loin de l'idéologie véhiculée par Tyler Perry, même si ses personnages féminins sont torturées et s'avèrent agréablement combattifs.

De fait, le travail d'actrice de Taraji P. Henson (Talk To Me, ou encore la maman du récente Karate Kid) est assez phénoménal, et elle habite totalement son personnage égoïste, dépressif et torturé.

Le jeune premier altruiste est un latino-américain : Adam Rodriguez (remarqué dans CSI : Miami). Le salaud complet est campé par Brian White (The Best Man, Mr 3000, Steppin', Daddy's Little Girls, The Game Plan, Good Deeds). Quant à la jeune Hope Olaide Wilson, elle est promise à une jolie carrière.

Perry délaisse momentanément ses vieilles actrices fétiches pour se tourner vers les chanteuses Gladys Knight, "the Empress of Soul", et la "Queen Of Hip-Hop Soul" : Mary J. Blige.

Madea Goes to Jail

Le film démarre sur la course-poursuite et l'arrestation de Madea, que l'on pouvait voir dans Meet the Browns...

MADEA GOES TO JAIL - Tyler Perry (2009)

A cause des ses colères destructrices, et après de nombreuses mises à l'épreuve infructueuses,, Madea (Tyler Perry) se retrouve en prison...
En parallèle, le jeune substitut Joshua Hardaway (Derek Luke) est promis à un bel avenir, mais il refuse de plaider contre une jeune prostituée toxicomane, Candace (Keshia Knight Pulliam) qui s'avère être un ancien amour. Il lui apporte son aide, au grand dam de sa fiancée -et collaboratrice- qui aimerait le voir fréquenter uniquement la grande bourgeoisie.
Mais Candace se retrouve en prison, avec Madea...

A l'image de ses premiers opus, Tyler Perry ne se satisfait pas d'un seul genre, ni d'une seule histoire... il multiplie les segments et choisit tour à tour le comique ou le drame (centré ici sur la prostitution), sans parvenir à créer un ciment assez conséquent. Si bien que l'on se perd toujours dans ce méandre de situations et que l'on se demande encore où veut bien en venir Perry.
Pourtant, les résultats financiers sont là pour prouver l'adhésion toujours vivace de son public : produit pour 17 millions de dollars, ce Madea Goes to Jail en rapporte 90 millions.

Outre les habitués comme Sofía Vergara, Bobbi Baker, Njema Williams et la juge Mablean Ephraim, le casting -dirigé par Kim Hardin- s'appuie sur des actrices et acteurs de faible renommée : Derek Luke (Glory Road, Catch a Fire, Miracle at St. Anna, Notorious, Sparkle), Keshia Knight Pulliam (Beauty Shop), Viola Davis (Get Rich or Die Tryin', The Help), RonReaco Lee (Guess Who), Allen Earls (Three Can Play That Game)... Et bien sûr David et Tamela J. Mann (cette dernière apparaît dès Diary of a Mad Black Woman) puis le couple revient dans la série House of Payne, le film Meet the Browns et sa déclinaison télévisée.
Enfin, des personnalités viennent jouer leurs propres rôles dans une campagne médiatique pour libérer Madea, démontrant la reconnaissance de Perry par la Communauté ; se succèdent ainsi Whoopi Goldberg, du révérend Al Sharpton, du comédien et animateur Steve Harvey ou encore des acteurs Sherri Shepherd (Beauty Shop, Guess Who, Who's Your Caddy ?, Precious, Big Mommas: Like Father, Like Son, Think Like a Man) ou J. Anthony Brown (How To Be A Player, Drumline, Mr. 3000, xXx²: The Next Level).

Why Did I Get Married ?

Laissant de coté Madea et son monde, Tyler Perry s'attaque à de nouveaux personnages et un nouveau concept...

WHY DID I GET MARRIED ? - Tyler Perry (2007)

4 couples d'amis se retrouvent chaque année pour une semaine de vacances. Ils ont opté cette fois-ci pour un chalet dans les montagnes du Colorado.

Mais chacun arrive avec ses petits soucis et ses grands secrets : Terry (Tyler Perry) reproche à Diane (Sharon Leal) d'être trop prise par son métier d'avocate. Mike (Richard T. Jones) arrive en avion avec Trina, une amie de sa femme Shelia (Denise Boutte & Jill Scott), tandis que cette dernière a du prendre un taxi, car son embonpoint l'a privé d'embarquer. Angela et Marcus (Tasha Smith & Michael Jai White) s'écharpent tout le temps.
Quant à Gavin et Patricia (Malik Yoba & Janet Jackson), tout semble trop parfait entre cet entrepreneur à qui tout sourit et cette auteur à succès d'un livre intitulé Why Did I Get Married ?
Le week-end est écourté et le retour à la vie ordinaire s'avère bien compliqué...

Malgré ses nombreux succès, dont je suis bien peu friand, Tyler Perry n'a pas de diffuseurs en France ce qui paraît totalement incroyable, alors que le film franchit la barre des 55 millions au box-office, rien que sur le territoire étasunien.
Idéologiquement, il me semble qu'on est face à un film masculiniste (une tendance répandue en Amérique du nord qui fait des droits chèrement acquis par les femmes le point de départ de la déliquescence de la société, sous couvert d'un pseudo-égalitarisme bien entendu). Ainsi la seule femme totalement magnifiée -par ailleurs réellement magnifique et touchante- est le personnage de la ronde naïve et gentille, trompée par son goujat de mari parce qu'elle est grosse (en plus il balance tous les petits secrets de ses copains !) ; les autres femmes se répartissent entre la mauvaise mère, la parvenue alcoolique et castratrice et l'avocate qui s'occupe pas assez de son foyer... et tout revient à la normale lorsqu'elles changent comme le demande leurs hommes et reviennent à plus de "féminité". Pour moi, le propos du film sonne donc comme un film machiste déguisé en comédie romantique.

A part Janet Jackson -plutôt rare sur grand écran, elle ne joue que dans quatre films : Poetic Justice, Nutty Professor II: The Klumps, For Colored Girls et bien sûr Why Did I Get Married Too ?)- Tyler Perry fait travailler celles et ceux qui incarnent la jeune génération afro-américaine : Sharon Leal (plutôt habituée des séries TV, elle joue dans quelques longs métrages comme Dreamgirls, This Christmas et Soul Men), Richard T. Jones (Tina, Black Rose of Harlem, The Wood, Lockdown, Soul Plane, Guess Who), Tasha Smith (ATL, Daddy's Little Girls, The Longshots, Jumping the Broom), Michael Jai White (Spawn, Exit Wounds, Pandora's Box et surtout le génialissime Black Dynamite), Keesha Sharp (Pootie Tang, les séries Girlfriends, Everybody Hates Chris et Are We There Yet ?). Mention toute spéciale pour la composition magistrale de la chanteuse Jill Scott qui irradie l'écran (on peut avoir un aperçu de son talent -et de son humour- dans Block Party, et elle a récemment prêté sa voix pour doubler Tornade dans la série animée Black Panther).