Just Wright

Love & Game : comédie romantique classique mais plutôt réussie...

JUST WRIGHT - Sanaa Hamri (2010)

Leslie Wright (Queen Latifah) est une femme pétillante, fan de sport et kinésithérapeute de son état ; elle vit encore chez ses parents (James Pickens Jr. et Pam Grier), et niveau cœur, les hommes préfèrent voir en Leslie une "meilleure amie" qu'une amante.

Après un match, elle rencontre la star des parquets Scott McKnight (Common) à une station service. Et en échange de ses conseils mécaniques celui-ci l'invite à une soirée. Leslie s'y rend accompagnée de sa ravissante demi-sœur Morgan (Paula Patton), et Scott tombe sous le charme.

Mais Scott se blesse, hypothéquant la suite de sa saison ; c'est Leslie qui assure sa rééducation et le soutient...

Just Wright assure un mélange réussi entre comédie romantique et comédie sportive, avec son cortège de vrais basketteurs Rashard Lewis, Jalen Rose (Barbershop et The Cookout 2), Dwight Howard, Rajon Rondo, Dwyane Wade... et les commentateurs Marv Albert (The Fish That Saved Pittsburgh, Celtic Pride, Eddie, The Cookout, The Game Plan) et Stuart Scott (He Got Game, Drumline, Love Don't Cost a Thing, Mr. 3000).

Bien entendu, c'est de temps en temps un peu sirupeux, et la conclusion heureuse fait peu de doute (ne serait-ce que par l'affiche du film). Cependant, c'est une comédie romantique tout ce qu'il y a d'acceptable, et une des meilleures productions de Queen Latifah.

En plus, si le personnage joué par Common est sans relief, celui de Latifah est plus profond ; elle incarne une femme physiquement ordinaire, mais avec un charme et des qualités humaines attachantes.

Quant à Paula Patton et Laz Alonso, ils partagent l'année suivante l'affiche de Jumping the Broom...

Le compositeur Terence Blanchard apparaît quelques secondes. Et l'on retrouve aussi l'égérie de la blaxploitation : Pam Grier.

Beauty Shop

Le personnage de Queen Latifah avait été soigneusement intégré à Barbershop 2 : Back in Business préparant la sortie de ce produit dérivé sans grand intérêt...

BEAUTY SHOP - Bille Woodruff (2005)

Gina Norris (Queen Latifah), une coiffeuse de Chicago, a déménagé à Atlanta pour permettre à sa fille de prendre des cours de piano. Elle est obligé de travailler pour un patron infect et mégalo, Jorge (Kevin Bacon). Mais, lassée de ses ordres incohérents et de son mépris, elle démissionne. Elle parvient à racheter un salon tombé en désuétude et le retape... Elle ouvre rapidement le Gina's Beauty Shop qui va connaître un succès fulgurant.
Mais lorsqu'elle commence à récupérer des clientes de son ancien boss Jorge, celui-ci est prêt à employer tous les moyens pour contribuer à sa perte...

Devancé sur le créneau par Nora's Hair Salon, Hair Show puis The Salon, ce Beauty Shop bénéficie d'un coup de pouce efficace puisqu'il est présenté comme le spin-off des Barbershop. Il bénéficie d'un budget de production conséquent (et de guests blancs, comme Kevin Bacon et Andie MacDowell, élargissant le public potentiel) et, en comparaison des autres, il engrange de conséquents bénéfices.

Difficile donc de ne pas faire la comparaison avec les deux Barbershop. Et justement, on est en droit d'être un peu déçu. La réalisation Bille Woodruff (spécialisé dans les clips) est tout à fait ordinaire, le scénario est quasiment inexistant et l'essentiel repose sur des dialogues censés être pétillants. Mais là où les discussions et engueulades des mecs du Barbershop étaient bien senties et diverses, les conversations de ces dames se limitent malheureusement aux mecs, à leur physique et les grands sujets de désaccord portent sur la chirurgie esthétique.
En plus, beaucoup de personnages sont justes transposés au féminin, telles "la-blanche-qui-sait-mieux-coiffer-les-noires".

Heureusement le casting concocté par Victoria Thomas et Kim Coleman tient la route. Spécialement Queen Latifah, qui porte réellement le film par sa performance pêchue et son omniprésence à l'écran. Débutant vraiment dans Amistad, Djimon Hounsou a gagné ensuite ses galons avec Gladiator ou Blood Diamond ; c'est étonnant de le voir là, mais sa performance est plutôt bonne (dernièrement, il prêtait sa voix à T'Challa, la Panthre Noire). A part Hounsou et Omari Hardwick (Next Day Air, Sparkle), ce sont surtout aux actrices que le casting fait la par belle : la comédienne Sheryl Underwood (I Got the Hook Up, Bulworth), Della Reese (plutôt incontournable dans les séries TV, elle se fait rare au cinéma, n'apparaissant que dans Harlem Nights, The Distinguished Gentleman et A Thin Line Between Love and Hate), LisaRaye (The Players Club, The Wood, Civil Brand, Gang of Roses), Keshia Knight Pulliam (Madea Goes to Jail), Alfre Woodard, Sherri Shepherd, Paige Hurd...