mardi 1 juin 2010

Space Is the Place

Jazzman de talent, Sun Ra -et son "Intergalactic Arkestra"- a enregistré plus de 200 albums. Vaguement inspiré par la Nation of Islam, il change de nom (apparemment Sonny Blount) pour devenir Sun Ra. Mais ces élucubrations vont plus loin que la mythologie de la NOI. Il affirme en effet avoir été enlevé par des extraterrestres venant de Saturne (ou y être né) ; c'est la ligne directrice du space opéra qu'il sort en 1974.

SPACE IS THE PLACE - John Coney (1974)


Sun Ra découvre une planète accueillante, à la nature luxuriante, et veut y installer les Afro-Américains. C'est la musique qui va servir à les transporter à travers l'espace.
Il se téléporte en 1943 à Chicago, dans un club où il jouait à l'époque. Il y rencontre The Overseer (Raymond Johnson), un pimp surnaturel. Ils se lancent dans un duel de cartes -réprésentant des épreuves- pour déterminer l'avenir des Afro-Américains.
La partie s'effectue dans les années 70, à Oakland en Californie, où Sun Ra atterrit avec son vaisseau et tente de convertir les jeunes Noirs, il organise interventions en radio, concerts et album pour répandre son message prophétique.



Délires égyptologiques, fantaisie surréaliste et science-fiction ésotérique, voilà comment l'on pourrait résumer cet étrange film. Tourné en 1972, il ne sort sur les écrans que deux ans plus tard. Sun Ra assure le scénario, le rôle principal et bien sûr la B.O. de ce space opéra psychédélique complètement déjanté.
On a droit à plusieurs scènes géniales à l'image de celle où il tente de convertir à son idée de jeunes militants des droits civiques, les duels de carte dans un désert intemporel ou encore

Le discours n'est pas si louffoque. Et le délire cosmique de Sun Ra puise ses influences dans la tradition chrétienne afro-américaine si particulière, l'idéologie complotiste de la Nation of Islam, et les thèses de Cheik Akanta Diop.
The Overseer, le mac, représente les fléaux de la communauté afro-américaine (la drogue, la prostitution, la violence,...), tandis que Ra incarne une autre société possible et idéale. Tandis que Jimmy Fey (incarné par Christopher Brooks) tient le rôle d'arbitre dans cette bataille.
Le terme Arkestra n'est pas anondin non plus puisqu'il est la contraction de "ark" ("arche") et "orchestra" ; on y retrouve l'idée de la musique comme passage vers un monde meilleur et une forte imprégnation religieuse avec le mythe de Noé.

Quant aux acteurs, on reconnait Christopher Brooks (le héros de Alabama's Ghost et le surprenant Jesus Christ dans The Mack), Raymond Johnson (The Human Tornado), Morgan Upton (The Klansman, Bucktown), Jack Baker (que l'on croise dans Friday Foster, puis s'illustre plus tard dans des films porno aux titres évocateurs : Return to Sex Fifth Avenue, The Color Black, Deep Throat Fantasy...). La plupart des autres actrices et acteurs sont des membres de l'Arkestra.

3 commentaires:

Culture Street a dit…

Il m'a l'air très bon ce film (la thématique m'attire beaucoup de par son originalité). Vous l'êtes-vous procuré en DVD Zone 2 ? J'ai bien du mal à trouver de bons films de blaxploit en Zone 2 à des prix abordables pour ma part. Obligé de fouiner par ci par là, en brocante ou à Cash Converter..

Melvin X a dit…

" Il m'a l'air très bon ce film"

Excellent même !

La dernière édition DVD (hors de prix sur le net, en tout cas à l'état neuf) ne semble pas zonée -mais avec VLC, tu peux lire des DVD de toutes zones ;-)
Je crois qu'il y a deux versions du film : une version salle (que l'on retrouve sur la VHS, et les bootlegs) avec des coupes exigées par Sun Ra, et la version "rénovée" de 80 minutes, censée être l'originale, le "director's cut" refusé par Ra...

Voilà pour ce que j'en sais. Peut-être que si Foxy passe par là, il apportera des précisions.

Foxy Bronx a dit…

Oui ce film est vraiment excellent. Annecdote amusante on y trouve un personnage cosmique qui a inspiré par la suite le réalisateur de Vidocq. En visionnant le film, vous trouverez très facilement de quel personnage je veux parler.
Effectivement le DVD est all zone et uncut à l'inverse de la VHS qui censure une scène de sexe. En boutique ce titre est souvent vendu au rayon jazz.
Pour Culture Street, tu as du mal à trouver de la blaxploitation en zone 2 ? Ca tombe bien, Le Chat Qui Fume vient tout juste de sortir 3 nouveaux DVD blax' dans le cadre de sa Soul Cat Collection.