Madea's Big Happy Family

Après trois opus en un an, Perry délaisse Madea quelques temps (qu'il met à profit pour sortir Why Did I Get Married Too ? et For Colored Girls)

MADEA'S BIG HAPPY FAMILY - Tyler Perry (2011)

Tandis que Leroy Brown (David Mann) doit subir une petite intervention chirurgicale et se mettre à la diète, Shirley (Loretta Devine) apprend que son cancer a empiré. Pour passer cette épreuve, elle veut être entouré de ses enfants Byron, Kimberly et Tammy (Bow Wow, Shannon Kane & Natalie Desselle). Mais ceux-ci sont empêtrés dans leurs propres problèmes, et Shirley n'arrive pas à leur parler de sa maladie.

Madea (Tyler Perry) vient à son secours pour unifier la famille...

Toujours avec son mélange si particulier de drame et de comédie, Tyler Perry s'attaque ici à la maladie et ses conséquences sur les familles.

Comme trop souvent, je formule le même reproche sur le trop grand nombre de segments et de thèmes que veut aborder Perry qui livre une fois encore un film assez peu drôle et très brouillon. Ce qui ne l'empêche pas de rencontrer à nouveau un succès populaire -et financier- incontestable, avec plus de 50 millions au box office (soir deux fois le budget de production).

Le réalisateur/acteur/scénariste s'entoure toujours de certains acteurs fétiches (reprenant des rôles récurrents dans ses films et séries) comme David Mann, Tamela J. Mann, Cassi Davis et Cheryl Pepsii Riley. Il en va de même pour l'équipe technique avec le directeur de la phtoto Toyomichi Kurita, la monteuse Maysie Hoy, la directrice de casting Kim Williams, le compositeur Aaron Zigman, le décorateur Lance Totten, le costumier Keith G. Lewis...

Après avoir joué dans For Colored Girls, Loretta Devine entre donc dans la franchise des Madea ; mais elle est émouvante dans ce rôle de mère malade, altruiste et dépassée par les problèmes de ses enfants.

Cette fois pas de grand nom du cinéma afro-américain, Perry donne sa place à la jeune génération avec Lauren London (ATL, This Christmas, Next Day Air) et le rapeur/acteur Bow Wow (All About the Benjamins, Like Mike, Roll Bounce, The Fast and the Furious: Tokyo Drift, Hurricane Season, Lottery Ticket). Il donne aussi un rôle à Natalie Desselle, un peu oubliée depuis la fin des 90s où elle enchainait les rôles avec Set It Off, How to Be a Player ou B*A*P*S.

Why Did I Get Married Too ?

Après deux épisodes des aventures de Made l'année précédente (Madea Goes to Jail et I Can Do Bad All By Myself), Tyler Perry remet le couvert avec la suite des déboires de Janet Jackson et ses amis...

WHY DID I GET MARRIED TOO ? - Tyler Perry (2010)

Quatre couples d'amis se retrouvent pour une retraite annuelle, cette fois sous les palmiers des Bahamas.

Terry et Diane (Tyler Perry & Sharon Leal) sont heureux dans leur vie de famille. Marcus (Michael Jai White) anime un show sportif et semble s’accommoder du caractère légèrement hystérique d'Angela (Tasha Smith). Gavin et Patricia (Malik Yoba & Janet Jackson) ne montrent rien mais une ombre pèse sur leur relation.

Quant au nouveau nouveau couple formé par Shelia et Troy (Jill Scott & Lamman Rucker) tout ne va pas pour le mieux : ils viennent d'avoir un bébé, mais Troy ne trouve pas de travail depuis qu'il a quitté son poste de shériff pour suivre Sheila. Et lorsque Mike (Richard T. Jones), l'infâme ex de cette dernière, ça ne s'arrange pas.

Mais c'est l'annonce de Patricia qui va mettre le feu aux poudres...

Produit pour 20 millions de dollars, le film en rapporte trois fois plus ! En conséquence le succès est total pour Tyler Perry qui confirme une franchise de plus (entre ses films et ses séries télévisées). Pourtant, cette séquelle n'apporte pas grand chose par rapport au premier volet, Why Did I Get Married ?, et fonctionne par trop sur le modèle du précédent : première partie comique lors de l'escapade annuelle, la seconde de retour à Atlanta où le drame prend le pas... Et pour le coup, Perry s'enfonce plus profond dans la dureté des rapports humains, voire dans le mélodrame glauque.

Comme à sa mauvaise habitude Perry multiplie les segments, les registres et ne parvient pas à mettre de liant à ses différentes pistes. C'est presque dommage, il y a de bonnes idées et un casting impressionnant dont Janet Jackson, Malik Yoba et Tasha Smith qui composent vraiment bien leurs personnages. Mais la surenchère dramatique confine parfois à l'absurde et au ridicule !

Le reste du casting rassemble quelques habitués, des guests sprotifs (les footballeurs Rodney Peete et Laveranues Coles) et, Perry jouela carte de l'ouverture à la fin en faisant apparaître ce qui pourrait être un nouveau personnage dans un pressenti Why Did I Get Married 3 ? : Dwayne "The Rock" Johnson. Enfin, comme une marque de fabrique, il y a aussi les ancêtres respectés Louis Gossett Jr. et Cicely Tyson !

Why Did I Get Married ?

Laissant de coté Madea et son monde, Tyler Perry s'attaque à de nouveaux personnages et un nouveau concept...

WHY DID I GET MARRIED ? - Tyler Perry (2007)

4 couples d'amis se retrouvent chaque année pour une semaine de vacances. Ils ont opté cette fois-ci pour un chalet dans les montagnes du Colorado.

Mais chacun arrive avec ses petits soucis et ses grands secrets : Terry (Tyler Perry) reproche à Diane (Sharon Leal) d'être trop prise par son métier d'avocate. Mike (Richard T. Jones) arrive en avion avec Trina, une amie de sa femme Shelia (Denise Boutte & Jill Scott), tandis que cette dernière a du prendre un taxi, car son embonpoint l'a privé d'embarquer. Angela et Marcus (Tasha Smith & Michael Jai White) s'écharpent tout le temps.
Quant à Gavin et Patricia (Malik Yoba & Janet Jackson), tout semble trop parfait entre cet entrepreneur à qui tout sourit et cette auteur à succès d'un livre intitulé Why Did I Get Married ?
Le week-end est écourté et le retour à la vie ordinaire s'avère bien compliqué...

Malgré ses nombreux succès, dont je suis bien peu friand, Tyler Perry n'a pas de diffuseurs en France ce qui paraît totalement incroyable, alors que le film franchit la barre des 55 millions au box-office, rien que sur le territoire étasunien.
Idéologiquement, il me semble qu'on est face à un film masculiniste (une tendance répandue en Amérique du nord qui fait des droits chèrement acquis par les femmes le point de départ de la déliquescence de la société, sous couvert d'un pseudo-égalitarisme bien entendu). Ainsi la seule femme totalement magnifiée -par ailleurs réellement magnifique et touchante- est le personnage de la ronde naïve et gentille, trompée par son goujat de mari parce qu'elle est grosse (en plus il balance tous les petits secrets de ses copains !) ; les autres femmes se répartissent entre la mauvaise mère, la parvenue alcoolique et castratrice et l'avocate qui s'occupe pas assez de son foyer... et tout revient à la normale lorsqu'elles changent comme le demande leurs hommes et reviennent à plus de "féminité". Pour moi, le propos du film sonne donc comme un film machiste déguisé en comédie romantique.

A part Janet Jackson -plutôt rare sur grand écran, elle ne joue que dans quatre films : Poetic Justice, Nutty Professor II: The Klumps, For Colored Girls et bien sûr Why Did I Get Married Too ?)- Tyler Perry fait travailler celles et ceux qui incarnent la jeune génération afro-américaine : Sharon Leal (plutôt habituée des séries TV, elle joue dans quelques longs métrages comme Dreamgirls, This Christmas et Soul Men), Richard T. Jones (Tina, Black Rose of Harlem, The Wood, Lockdown, Soul Plane, Guess Who), Tasha Smith (ATL, Daddy's Little Girls, The Longshots, Jumping the Broom), Michael Jai White (Spawn, Exit Wounds, Pandora's Box et surtout le génialissime Black Dynamite), Keesha Sharp (Pootie Tang, les séries Girlfriends, Everybody Hates Chris et Are We There Yet ?). Mention toute spéciale pour la composition magistrale de la chanteuse Jill Scott qui irradie l'écran (on peut avoir un aperçu de son talent -et de son humour- dans Block Party, et elle a récemment prêté sa voix pour doubler Tornade dans la série animée Black Panther).

Madea's Family Reunion

Autre grand-mère récurrente des 2000s (et jouée par un homme), Madea revient avec Affaire de femmes...

MADEA'S FAMILY REUNION - Tyler Perry (2006)

Victoria (Lynn Whitfield) est une jeune femme splendide en plein préparatifs d'un mariage idyllique avec Carlos (Blair Underwood), un prestigieux conseiller en patrimoine. Mais l'envers du décor ressemble plutôt à un enfer, car Carlos s'avère une brute épaisse qui la terrorise et la bat.
De son coté, sa sœur Vanessa (Lisa Arrindell Anderson) a rencontré un homme qui semble valoir quelque chose.
Quant à Madea (Tyler Perry), elle a failli à son contrôle judiciaire et comme peine se voit confier une jeune fille sans repère (Keke Palmer)...

Un an après Diary Of A Mad Black Woman, Tyler Perry sort un nouvel opus du monde de Madea, qu'il réalise cette fois. Produit par la très petite Lionsgate (à qui l'on doit par exemple Frankenhood) pour à peine 6 millions de dollars, Perry réussit à nouveau son pari en multipliant par dix les bénéfices.
Ce succès vient confirmer l'existence d'un "phénomène Tyler Perry", qui a même traversé l'Atlantique sans avoir les honneurs d'être distribué en salle.

Dans cette séquelle, il y a bien quelques moments sympathiques. Mais l'ensemble est long, alternant sans cohérence ni liant scènes de liesse, de prêche moraliste, d'un peu de comédie et de moments violents et dramatiques virant parfois au sordide.Et l'on peut se demander une fois de plus pourquoi ce film est vendu comme une comédie (impression renforcée par le personnage récurrent de Madea, interprété par Perry lui-même).
Difficile en tout cas pour ma part de voir où veut en venir ce touche-à-tout tourmenté. S'il y a bien un fil conducteur (les secrets enfouis, la violence conjugale, les familles qui dysfonctionnent...), le propos est trop confu, brouillé par trop de personnages et une volonté de tout traiter et tout mélanger, pour finir en une apothéose évangéliste à laquelle il est difficile pour moi d'adhérer.

Le casting s'étoffe en même temps que la notoriété du réalisateur : Lynn Whitfield et Blair Underwood joue à la perfection l'une la femme battue au bout du rouleau et l'autre le mari violent. D'autres rôles sont tenus par Lisa Arrindell Anderson (Clockers, Big Momma's House 2), Henry Simmons (Above the Rim, Are We There Yet ?), Rochelle Aytes (White Chicks), Afemo Omilami (Trading Places, D.R.O.P. Squad, Remember the Titans, Ray, Glory Road...) et Georgia Allen (qui débuta dans Greased Lightning et le téléfilm Freedom Road). Perry agrandit son cercle d'acteurs marquants du cinéma afor-américain ; il y a toujours Cicely Tyson, mais il s'adjoint aussi la collaboration de Jenifer Lewis et de l'écrivaine Maya Angelou, pourtant si avare de ce genre d'apparitions.