Commençons notre exploration des rares comédies françaises réalisées et jouées par des Noirs. Très sous-estimé, cet Antilles sur Seine
est pour moi un petit bijoux tant il regorge de détails qui lui confèrent presque un label "Black Power
"...
ANTILLES SUR SEINE - Pascal Légitimus (2000)
Horace Ste Rose (Med Hondo) est le mère de Grand-Bourg, la capitale de
Marie-Galante, dont les terrains sont convoités par des promoteurs sans scrupule. Et lors d'un voyage à Paris, sa femme est kidnappée. La rançon ? Elle consiste bien sûr à céder les terrains en question.
Les fils Ste Rose, Freddy et Manuel (Edouard Montoute & Thierry Desroses), un animateur d'une radio locale et un chirurgien de la Salpétrière, se rendent auprès de leur père. Les trois hommes décident de prendre les choses en main et débarquent à Paris.
L'enquête est confiée au lieutenant Herman (Chantal Lauby),
mais sa hiérarchie freine ses recherches.
Un ancien agents des RG, Gertrude Boisec (Georges Mathieu) apporte sa précieuse aide aux Ste Rose et leur assure le soutien de la communauté antillaise de la capitale, des policiers aux balayeurs, des professions hospitalières aux postiers, des personnels d'EDF-GDF aux conducteurs de métro...
Le casting est alléchant, mais le scénario et la réalisation sont très basiques. Pourtant, Pascal Légitimus signe un film vraiment réfléchi, aux références multiples et derrière une comédie
apparemment bon-enfant, on peut découvrir un manifeste pour une juste représentation des Noirs à l'écran et une ode à la solidarité communautaire.
Rien de manichéen cependant : il y a des bons et des méchants, des riches et des pauvres, des salauds comme des altruistes, des rigolos et des sérieux... bref tout sauf les bénis-oui-oui comiques ou gros bras qui servent de faire-valoir (même lorsque le propos relève d'un anti-racisme bon teint) aux quelques productions audiovisuelles françaises qui "utilisent" des actrices et acteurs de "couleur".
Malgré tout, le film peine à dépasser 500 000 milles entrées. D'abord, il faut bien avouer que l'affiche comme la bande-annonce ne donnent pas envie (mais surtout elles sont à des lieues de ce que propose le film) ; la cause de ce succès mitigé, c'est plutôt que la France n'était pas
prête à transformer une comédie présentée comme "communautaire" en succès. Dommage !
Artisan principal de ce projet, et dans la lignée des grands réalisateurs afro-américains de Van Peebles à Spike Lee, Pascal Légitimus tient presque toutes les rennes et porte les casquettes de réalisateur, scénariste, acteur et compositeur (et comme eux, s'entoure de sa famille : avec son père Théo bien sûr, et les musiciens Clément et Dominique).
Et, comme les grands comédiens Richard Pryor, Eddie Murphy ou Martin Lawrence, Légitimus campe plusieurs personnages : un animateur de radio, le grand-père Ste Rose, un chauffeur de taxi, une postière
et une concierge blanche. Ces personnages sympathiques sont par moment caricaturaux, mais il est utile de noter que c'est l'artisan principal du film qui les concentre sur lui-même, comme pour en conjurer les méfaits.
Le casting est composé de quasiment tout ce que la télévision et le cinéma français compte d'actrices et acteurs noirs : Edouard Montoute, Thierry Desroses, Jacques et Jean-Michel Martial, Greg Germain, Laure Moutoussamy, Lucien Jean-Baptiste, Ricky Tribord, Anthony Kavanagh, Mylène Wagram, Otis Ba ou encore Luc Saint-Eloy, un acteur "black listé" après ses prises de position publique durant une cérémonie des Césars.
Le rôle principal est confié à Med Hondo, originaire d'Afrique,
réalisateur, acteur de cinéma, de télé et de théâtre, il est -malheureusement- connu de tous pour sa voix, puisqu'il double depuis 30 ans le comique Eddie Murphy dans les versions françaises ; on peut -et on doit absolument !- le voir aux cotés de plusieurs membres de la famille Légitimus dans
Les verts pâturages. Légitimus exploite à fond cette injustice artistique en lui offrant un rôle respectable d'homme combattif d'une part, et en lui faisant doubler avec "sa" voix de Murphy un chauffeur de taxi (scène que partage plus bas).
Dans une autre scène sont réunies plusieurs autres voix comme célébrissime Maïk Darah (qui double Whoopy Goldberg ou Monica dans Friends.
Il y a aussi pas mal d'acteurs blanc. Bien entendu ses accolytes des Inconnus : Bernard Campan et
Didier Bourdon, ainsi que Daniel Russo, Georges Mathieu, Serge Riaboukine, Hélène Vincent... et, plus étonnant le duo comique Chevallier et Laspalès. Quant à Chantal Lauby, elle apporte son coté décalé qu'on lui connaît et son duo avec son subordonné souffre-douleur, incarné par Pierre-Olivier Mornas, fonctionne à merveille !
Le
guest des
guests c'est Melvin Van Peebles, le père du cinéma indépendant afro-américain et précurseur, à son corps défendant de la blaxploitation. Avec cette apparition, c'est plus qu'un clin d’œil que fait Légitimus,
c'est l'affirmation de sa démarche artistique et l'affirmation d'une filiation. Même si on est loin de l'aspect politique du révolutionnaire
Sweet Sweetback..., convoquer Van Peebles n'est pas anecdotique. Ainsi, et pour conclure, Pascal Légitimus profite de sa renommée pour essayer de créer un cinéma des Noirs de France, un cinéma qui offre de vrais rôles aux actrices et acteurs "de couleur".
Pour cela rien n'est laissé au hasard dans cette comédie faussement gentillette où chaque micro-détail est calibré pour rendre hommage au travail des actrices et acteurs noirs et plaider en faveur d'une meilleure représentation de ce que Luc Saint-Eloy appellait "les minorités visibles".
Fabrice Eboué) fait tout pour oublier et faire oublier ses origines antillaises. Sorti fraîchement de prison, son demi-frère Joël (Thomas Ngijol) vit encore chez sa mère et offre un bien piètre exemple à sa fille... Les deux homme que tout oppose sont pourtant réunis à la Martinique, pour la mort de leur père, espérant un héritage conséquent. Pour tout legs, ils se retrouvent avec le certificat d'affranchissement de leurs ancêtres. Dépités les frères le déchirent, provoquant l'ire d'une vieille tante qui les envoie en 
1750.
Rajoutez à ça un thème casse-gueule tant la critique et les médias ne laisseront passer aucun faux-pas sous prétexte de lutter contre le "communautarisme". Thomas Ngijol et Fabrice Eboué se tire très bien de ce premier long métrage ! Ils manient un humour ciselé, souvent noir et parviennent à faire rire tout en traitant vraiment de l'esclavage et des problèmes d'identité dans la société française.
deux comiques. Ils concentrent les rires sur eux-mêmes, tandis que tout autour répond à un soucis de réalisme. De la représentation du quotidien des plantations, au marché aux esclaves en passant par le petit monde autarcique de la famille de planteurs, le tableau esquissé répond à une volonté de réalisme des réalisateurs/comédiens.
un commerçant juif qui les cache est un exemple de l'humour ciselé et corrosif qui fait la force du film et le met à l'abri des critiques les plus réacs.
L'essentiel du casting est composé de figurants cubains, et les seconds rôles sont confiés pour la plupart à des actrices et acteurs peu connus, bien que très convaincant. En particulier pour David Salles qui incarne un parfait contremaître retord et violent. Idem pour Michel Crémadès, dont la séquence représente parfaitement l'humour millimétré voulu par Eboué et Ngijol.
incarna Lumumba dans le film éponyme de Raoul Peck.
Sa femme Suzy (Anne Consigny) est fatiguée de gérer les enfants et les écarts de son mari...
virulents dans leurs commentaires sur le net).
Lucien Jean-Baptiste fait la preuve que l'on peut faire
une comédie avec -et par- des Noirs qui ne soient pas une succession de
caricatures. En outre, Jean-Baptiste traite avec humour d'un
sujet ordinaire et très crédible. Et, si le racisme est évoqué, il n'est
pas au centre du film qui s'intéresse en fait à une famille allant au
ski pour la première fois, et le choc culturel n'est pas dû à la couleur
des protagonistes, mais bien à leurs habitudes et leurs finances. Il
n'est pas inutile de rappeler que 9% seulement des Français pratiquent les sports d'hiver
françaises avec au centre une famille noire dans son quotidien, là où les américains font ça depuis 40 ans. D'ailleurs pour la petite histoire, Lucien Jean-Baptiste assure la voix française de dizaines d'acteurs afro-américains et double de manière récurrente Don Cheadle, Will Smith, Martin Lawrence, Jamie Foxx, Ice Cube, Omar Epps, Marlon Wayans ou Chris Rock. Sympathique hasard, Chris Rock a acheté en 2010 les droits pour adapter le film aux Etats-Unis.
Découverte dans Romuald et Juliette, Firmine Richard est tout simplement parfaite dans une composition juste et sans excès. Edouard Montoute fait une petite apparition comique, et Bernadette Lafont et Michel Jonasz campent un couple de montagnards avec leur travers, mais rempli d'humanité (un peu trop d'ailleurs, ce qui rend parfois leurs personnages patauds).
Marie-Galante, dont les terrains sont convoités par des promoteurs sans scrupule. Et lors d'un voyage à Paris, sa femme est kidnappée. La rançon ? Elle consiste bien sûr à céder les terrains en question.
mais sa hiérarchie freine ses recherches.
apparemment bon-enfant, on peut découvrir un manifeste pour une juste représentation des Noirs à l'écran et une ode à la solidarité communautaire.
prête à transformer une comédie présentée comme "communautaire" en succès. Dommage !
Et, comme les grands comédiens Richard Pryor, Eddie Murphy ou Martin Lawrence, Légitimus campe plusieurs personnages : un animateur de radio, le grand-père Ste Rose, un chauffeur de taxi, une postière et une concierge blanche. Ces personnages sympathiques sont par moment caricaturaux, mais il est utile de noter que c'est l'artisan principal du film qui les concentre sur lui-même, comme pour en conjurer les méfaits.
Le casting est composé de quasiment tout ce que la télévision et le cinéma français compte d'actrices et acteurs noirs : Edouard Montoute, Thierry Desroses, Jacques et Jean-Michel Martial, Greg Germain, Laure Moutoussamy, Lucien Jean-Baptiste, Ricky Tribord, Anthony Kavanagh, Mylène Wagram, Otis Ba ou encore Luc Saint-Eloy, un acteur "black listé" après ses prises de position publique durant une cérémonie des Césars.
réalisateur, acteur de cinéma, de télé et de théâtre, il est -malheureusement- connu de tous pour sa voix, puisqu'il double depuis 30 ans le comique Eddie Murphy dans les versions françaises ; on peut -et on doit absolument !- le voir aux cotés de plusieurs membres de la famille Légitimus dans Les verts pâturages. Légitimus exploite à fond cette injustice artistique en lui offrant un rôle respectable d'homme combattif d'une part, et en lui faisant doubler avec "sa" voix de Murphy un chauffeur de taxi (scène que partage plus bas).
Didier Bourdon, ainsi que Daniel Russo, Georges Mathieu, Serge Riaboukine, Hélène Vincent... et, plus étonnant le duo comique Chevallier et Laspalès. Quant à Chantal Lauby, elle apporte son coté décalé qu'on lui connaît et son duo avec son subordonné souffre-douleur, incarné par Pierre-Olivier Mornas, fonctionne à merveille !
c'est l'affirmation de sa démarche artistique et l'affirmation d'une filiation. Même si on est loin de l'aspect politique du révolutionnaire Sweet Sweetback..., convoquer Van Peebles n'est pas anecdotique. Ainsi, et pour conclure, Pascal Légitimus profite de sa renommée pour essayer de créer un cinéma des Noirs de France, un cinéma qui offre de vrais rôles aux actrices et acteurs "de couleur".
et des histoires et une autre "normalisation" que la culture WASP ; ils ont créés et/ou trouvés des débouchés à leurs productions, en direction de leur communauté pour certaines, à vocation plus universaliste pour d'autres. Mais toujours est-il que chaque genre cinématographique est investi par les Afro-Américains, et à tous les niveaux de la production.
des quartiers populaires.
dans Jackie Brown, le projet Grindhouse et une sorte de remake d'Inglorious Bastards (de 1978, avec Fred Williamson), il s'attaque au western...
Atteignant le rang de film culte, Two Can Play That Game ouvre la voie. Puis des dizaines se succèdent reprenant souvent les mêmes ingrédients, voire les mêmes acteurs : The Ladies Man, Kingdom Come, Bringing Down the House, The Fighting Temptations, Breakin' All the Rules, Are We There Yet ?, Guess Who, The Honeymooners, Last Holiday, Phat Girlz, Three Can Play That Game, Who Made the Potatoe Salad ?, The Perfect Holiday, This Christmas, Love For Sale, 
mais leurs parcours pour percer dans l'industrie cinématographique montrent des similitudes. D'abord par les moyens de production : de petits films indépendants, mais avec des succès financier et d'estime (auprès de publics différents cependant). Ensuite, Perry fait évoluer ses films dans un petit monde bien délimité : la bourgeoisie afro-américaine, qu'il traite avec des angles de prédilection : les drames conjugaux, la violence, la famille, la maltraitance, la maladie...
Barbiers et coiffeuses...
C'est aussi le tour des réalisatrices. Bien qu'encore limité, le phénomène est notable. Et leur travail est indéniablement différent, proposant un autre regard sur la sexualité et une autre représentation des femmes. C'est le cas de Jennifer Sharp et Nnegest Likké, à qui l'on doit respectivement I'm Through with White Girls (The Inevitable Undoing of Jay Brooks) et Phat Girlz.
à Soul Plane en passant par How High, The Cookout, Who's Your Caddy ?, The Janky Promoters ou Something Like a Business.
(qui ne remboursent pas leur budget de production). Avec Norbit et Meet Dave, il récidive dans le genre ultra-lourdingue où il incarne plusieurs personnages... Il est à ce sujet intéressant de voir ce qu'en pense son doubleur français, le grand Med Hondo. Non chroniqué ici, le grand succès de Murphy de ces dernières années reste l'âne de Shreck.
Keenen Ivory et Dance Flick de Damien Dante. Le talentueux réalisateur Gary Hardwick fait une tentative dans cette veine, avec l'inégal Universal Remote.
est témoin d’un meurtre, Malcolm le protège comme il le peut... c'est-à-dire en le transformant en jeune fille forte prénommée Charmaine tandis que lui-même reprend les habits de Big Momma.
passait encore pour une comédie légère mais rigolote. Le second, Big Momma's House 2 réalisé par John Whitesell, était non seulement inutile mais surtout affligeant. Ce Big Mommas : Like Father, Like Son du même réalisateur ne présente pas plus d'intérêt et suscite même l'inquiétude de voir la franchise perdurer après Martin Lawrence, avec Brandon T. Jackson en tête d'affiche. 
d'humour et de
fraîcheur à cette comédie ratée. Mais il n'est pourtant même pas crédité
au générique !
